Écran de sous-toiture déchiré : un défaut caché

Un écran de sous-toiture déchiré ne se voit jamais depuis la rue : c'est une membrane posée entre la couverture et la charpente, et son état se lit uniquement depuis les combles ou le jour où les ardoises sont déposées.

Une seconde ligne de défense, pas une étanchéité

Sur un toit en ardoise, c'est la couverture qui arrête la pluie. L'écran, tendu sous les liteaux, ramasse ce qui passe malgré tout : une poudre de neige chassée par le vent sous les recouvrements, quelques gouttes sous une ardoise qui a glissé, la condensation qui perle sur la face froide des ardoises. Il conduit cette eau jusqu'à la gouttière au lieu de la laisser tomber sur les chevrons et sur l'isolant.

Tant que la couverture est saine, un écran déchiré ne change rien au quotidien. Le jour où une ardoise manque, en revanche, l'eau qui aurait été recueillie va directement au bois. C'est pour cela que nous parlons de défaut invisible : il ne coûte rien pendant des années, puis il aggrave le premier incident venu.

Ce que nous cherchons en montant dans les combles

Lors de la visite qui précède un chiffrage, nous passons en combles quand l'accès le permet, lampe en main. Trois indices nous renseignent sur l'écran :

• une membrane qui forme des poches entre les chevrons, signe qu'elle a perdu sa tension ou qu'elle a été chargée ;
• des déchirures franches, souvent au droit d'un passage ancien (antenne, conduit, câble) ou d'une intervention précédente ;
• des traces sur le bois juste sous l'écran, qui disent si de l'eau est déjà arrivée jusqu'à lui.

Une ardoise soulevée depuis l'extérieur, au bas d'un versant, complète parfois ce constat : on aperçoit alors la membrane sous les liteaux et l'on juge de sa souplesse. Nous ne le faisons que si l'accès en toiture est sécurisé, jamais pour satisfaire une curiosité au prix d'une ardoise cassée.

Quand les combles sont aménagés, le doublage cache tout. Nous l'écrivons alors noir sur blanc sur le compte rendu : l'état de l'écran n'a pas pu être vu et sera constaté à la dépose.

Soleil, agrafes et conduits : l'origine des déchirures

Une partie vient du temps : un écran ancien n'a pas toujours la tenue des membranes actuelles, et la chaleur accumulée sous les ardoises finit par le rendre cassant. Une autre vient des interventions : une ardoise remplacée en passant la main par-dessous, un conduit ajouté sans reprendre l'écran autour, un aménagement de combles où l'on a agrafé, percé ou appuyé sur la membrane. Enfin, sur une partie des toits anciens, il n'y a jamais eu d'écran : les ardoises reposent directement sur la volige, et ce n'est pas un oubli, c'était la façon de construire.

Changer l'écran le jour où la couverture part

Remplacer un écran seul oblige à déposer puis reposer toute la couverture au-dessus. Personne n'a intérêt à engager ce chantier pour ce motif isolé. La logique est l'inverse : l'écran se change quand la couverture part, lors d'une réfection de toiture à Laval, et il devient alors une ligne du devis parmi d'autres, avec les liteaux et les contre-liteaux qui l'accompagnent.

Si la couverture est encore bonne et que l'écran est très abîmé, nous surveillons les points bas en combles et nous traitons vite toute ardoise qui bouge, puisque la seconde ligne de défense ne joue plus. La réparation ponctuelle d'une ardoise ou d'un solin devient alors plus urgente qu'ailleurs.

La réserve écrite sur l'écran dans nos devis

Un chiffrage sérieux ne fait pas l'impasse : soit l'écran a été vu et son remplacement est prévu, soit il n'a pas pu l'être et le devis porte une réserve claire, avec le prix unitaire qui s'appliquera si la dépose révèle qu'il faut le changer. Cette réserve protège les deux parties : le client connaît à l'avance le montant maximal de l'imprévu, et l'entreprise n'a pas à gonfler son prix global pour se couvrir d'un risque qu'elle n'a pas pu mesurer. Le jour de la dépose, nous photographions l'écran existant et nous montrons ce qui justifie, ou non, son remplacement. Pour situer ce poste parmi les autres lignes d'une réfection, nous publions nos fourchettes de prix pour l'écran de sous-toiture avec leurs sources.

Un écran neuf posé sous une couverture neuve, c'est un toit qui encaisse ses futurs petits incidents sans que la charpente en garde la trace : le jour où une ardoise glissera, l'eau finira dans la gouttière et non sur un chevron.