Ardoise de Renazé ou importée : que dit votre devis ?

Une ardoise neuve posée aujourd'hui à Laval ne vient plus de Renazé : le dernier puits d'extraction de cette commune du sud de la Mayenne a fermé en 1975, et un devis sérieux doit donc décrire précisément l'ardoise proposée plutôt que de s'abriter derrière un nom de lieu.

Un passé ardoisier qui a façonné les toits

Renazé a fourni de l'ardoise pendant des siècles : d'après la page que la commune consacre à son musée de l'ardoise, des carrières y étaient exploitées dès la fin du Moyen Âge, près de 1 500 ardoisiers y travaillaient en 1920, et le dernier puits a fermé en 1975. Ce passé explique la place historique de l'ardoise sur les toitures anciennes du département. Notre article sur ce qui couvre les toits mayennais raconte cette histoire plus en détail.

Ce que « de Renazé » peut encore vouloir dire

Aujourd'hui, une ardoise « de Renazé » ne peut désigner qu'une ardoise de réemploi, récupérée sur une ancienne toiture et triée pour être reposée. Ce réemploi a du sens sur certains chantiers de restauration, pour garder l'aspect d'origine d'un pan ou compléter une couverture ancienne. Il demande un tri pièce par pièce, car toutes les ardoises déposées ne sont pas réutilisables. On les sonne, on vérifie l'épaisseur, on écarte celles dont les trous se sont agrandis ou dont la tête s'est effritée. Le rendement de ce tri ne se connaît qu'une fois la dépose faite, d'où l'intérêt d'une règle écrite à l'avance.

Pour de l'ardoise neuve, la provenance est forcément autre : d'autres bassins, en France ou à l'étranger. Si un devis mentionne une ardoise neuve « de Renazé », il faut demander ce que recouvre exactement cette appellation.

Format, épaisseur, régularité : la fiche avant le lieu

Plus que le lieu d'extraction, ce sont les caractéristiques du produit qui disent comment il se comportera sur votre toit :

• le format (longueur et largeur), qui doit convenir à la pente du toit et au recouvrement nécessaire ;
• l'épaisseur, qui joue sur la tenue mécanique et sur l'aspect ;
• la régularité de la teinte et de la surface, et l'absence d'inclusions qui peuvent s'oxyder et marquer l'ardoise ;
• le classement du produit selon les normes applicables aux ardoises naturelles, que le fournisseur doit pouvoir indiquer.

Deux ardoises présentées sous la même étiquette « ardoise naturelle » peuvent différer fortement sur ces points. C'est pourquoi la mention d'une origine ne suffit jamais.

La ligne d'ardoise telle que nous l'écrivons

Sur nos devis, la ligne de couverture précise le type d'ardoise, son format, son épaisseur, le mode de fixation (crochet ou clou) et, quand le client le souhaite, la référence du produit. Si une partie de la couverture est reposée en réemploi, la quantité estimée et la règle appliquée si le tri révèle trop de pièces inutilisables figurent aussi. Vous pouvez ainsi comparer notre proposition avec une autre sur des éléments mesurables. Les repères de prix d'une réfection en ardoise naturelle que nous publions permettent de situer ce poste.

Les échantillons, juges de paix

Une fiche technique dit beaucoup, un échantillon en dit davantage. Nous apportons plusieurs ardoises lors de la visite et nous les regardons avec vous à la lumière du jour, posées contre la couverture existante ou tenues face aux toits voisins. La teinte d'une ardoise change selon qu'elle est sèche ou mouillée, à l'ombre ou au soleil : mieux vaut s'en rendre compte avant la commande qu'une fois le premier versant posé. Sur une reprise partielle, cette comparaison est indispensable pour que la partie neuve ne tranche pas trop sur l'ancienne. Et dans le périmètre protégé du centre de Laval, l'échantillon retenu sert aussi de base à l'échange avec le service urbanisme.

Choisir l'ardoise qui convient à la maison

Sur une maison ancienne en pierre du centre de Laval, l'objectif est de retrouver l'aspect d'une couverture traditionnelle : format, teinte, pose au crochet ou au clou selon l'existant, et parfois contraintes du site patrimonial remarquable. Sur un pavillon récent, d'autres critères passent devant, comme le budget ou la cohérence avec le voisinage. Dans les deux cas, nous apportons des échantillons lors de la visite, pour juger sur pièce plutôt que sur catalogue. Ce choix se fait dès le premier rendez-vous, dans le cadre de nos chantiers de rénovation de toiture.

Le nom de Renazé appartient à l'histoire des toits mayennais ; une ardoise neuve, elle, se juge sur sa fiche technique et sur la main qui la pose.